Ученым удалось повлиять на ранние этапы развития нейродегенерации, когда в головном мозге начинают скапливаться токсичные для нейронов белки — они научились разрушать саму основу этих образований. Если экспериментальный препарат покажет аналогичные результаты у человека, то он превзойдет по эффективности все существующие сегодня лекарства и, возможно, станет первым средством, которое сможет обращать нейродегенерацию вспять.

Основным признаком развивающейся нейродегенации является скопление белков бета-амилоида и тау клубков в головном мозге. Эти агрегации белков формируются в бляшки, которые в результате нарушают передачу сигналов между нейронами и приводят к их гибели. Изучаемые в настоящее время в рамках клинических исследований экспериментальные препараты стараются разрушить эти агрегации, однако не могут связываться с мельчайшими скоплениями белков, которые считаются наиболее токсичными для нейронов.

Новый подход представила команда из Упсальского университета (Швеция). Они разработали метод лечения, который разрушает основу будущих агрегатов.

Новая терапия позволяет снижать образование токсичных бляшек любых типов белков. В ее основе пептид соматостатин, который может активировать собственные силы организма для разложения бляшек. Это очень перспективный белок для лечения нейродегенерации, однако до сих пор ученые не могли сохранить его свойства надолго.

Проблема заключалась в слишком коротком периоде полураспада в крови. В течение всего нескольких минут он становился неэффективным и к тому же не мог проникать через гематоэнцефалический барьер мозга.

Чтобы решить эту проблему ученые соединили его с транспортным белком мозга для доставки через защитный барьер. В результате они смогли увеличить время присутствия белка в головном мозге до нескольких дней. Свои достижения ученые назвали фантастикой.

Тестируя терапию на моделях мышей, наибольший эффект наблюдался в гиппокампе — ключевом для памяти отделе мозга.

«Мы надеемся, что наше лечение будет воздействовать целенаправленно и благодаря этому снизит количество побочных эффектов до минимума», — заключила автор исследования Грета Халтквист. Именно эти проблемы очень часто возникали в предыдущих клинических исследованиях, добавила она.

Авторы считают, что сомастатин будет иметь аналогичный эффект у людей. Если эти предположения подтвердятся, то экспериментальная терапия может стать наиболее эффективной из всех существующих сегодня.