Sarcos Robotics — стартап, разрабатывающий роботов и экзоскелеты для промышленных и оборонных предприятий, привлек $40 млн в виде долевого финансирования, доведя общий размер венчурного капитала почти до $100 млн. Компания использует эти деньги для коммерциализации своего первого гражданского продукта — экзоскелета с автономным питанием Guardian XO с коэффициентом усиления 20 к 1.

Его серийное производство и поставки должны начаться в 2021 году, сообщает NewAtlas.

Sarcos утверждает, что Guardian XO позволяет оператору поднимать грузы с усилением 20 к 1. Другими словами, 90-килограммовый груз в таком экзоскелете ощущается как поднятие 4,5 кг. При этом устройство компенсирует не только гравитацию, но и инерцию, и может работать без подзарядки полную рабочую смену — 8 часов.

Экзоскелет обладает 24 степенями свободы, а также режимом «свободные руки», когда груз может быть поднят и зафиксирован перед оператором в нужном положении манипуляторами, освободив руки человека для других задач. Аппаратные возможности и программное обеспечение поддерживают пассивное торможение для предотвращения травм, а модульная конструкция экзоскелета позволяет пользователю надевать его за 30 секунд.

Sarcos планирует предложить Guardian XO через подписную модель «робот как услуга», которая будет включать обслуживание, поддержку и обновления. Компания заявляет, что пользователи смогут дополнить экзоскелет в будущем платформой искусственного интеллекта, получившей название Cybernetic Training for Autonomous Robots (CYTAR), которая поможет им выполнять определенные наборы задач.

В первой половине 2020 года компания провела совместно с Delta Airlines пилотные испытания экзоскелета Guardian XO — работники авиакомпании использовали его для решения своих производственных задач. Испытания были признаны полностью успешными — эффективность рабочих значительно выросла, как и скорость выполнения определенных операций, при этом они были полностью застрахованы от рисков травмирования.

Защита от травм — важный пункт в плюсах внедрения экзоскелетов в производственные процессы. По данным национального статистического центра США (SCI) только за 2019 год в стране было зафиксировано 17 730 новых травмах спинного мозга. За этими цифрами стоят многомиллионные страховые выплаты и длительные программы реабилитации.

Sarcos Robotics рассчитывает, что экзоскелет Guardian XO, помимо промышленного применения, будет востребован в таких отраслях, как здравоохранение, восстановление после аварий, добыча полезных ископаемых и безопасность.

Нужно отметить, что Sarcos Robotics — условный стартап. Sarcos отделилась от Университета Юты в 1983 году и в течение многих лет работала как биоинженерная исследовательская лаборатория. К 2000 году она сильно продвинулась в области создания протезов и интерфейса человек-компьютер. Тогда же она привлекла внимание военных — DARPA выделил ей грант на разработку военного экзоскелета.

К 2006 году у Sarcos уже был контракт с ВМС США на создание и пилотирование спасательных роботов. В итоге в 2007 году одна из крупнейших оборонных корпораций США Raytheon купила Sarcos. Следующие 7 лет она действовала как робототехническое подразделение Raytheon. В 2015 году нынешний президент Sarcos Бен Вольф возглавил группу инвесторов, которые выкупили этот актив и сделали его вновь самостоятельной компанией.