Американские инженеры разработали и продемонстрировали новый подход к производству аппаратов ультразвукового исследования. Их метод проще традиционного и может снизить себестоимость приборов ультразвуковой диагностики на порядки.

Традиционные аппараты УЗИ состоят из генератора ультразвуковых волн и приемника, который обнаруживает их и превращает в электрический сигнал. Компьютер преобразует его в изображение. Специалисты из Северо-Западного университета создали устройство, которое полностью устраняет этап обработки электрического сигнала.

Инженеры разработали приемник, состоящий из пьезоэлектрического кристалла и органического светодиода. Когда ультразвуковая волна достигает кристалла, он вырабатывает напряжение, и лампочка загорается. Другими словами, изображение появляется на OLED-экране, который встроен в сам приемник, пишет Science Daily.

Пока прототип находится на стадии доказательства жизнеспособности идеи, так что у него крошечный экран с разрешением 10×10 пикселей. Однако, разработчики утверждают, что технология легко позволяет изготовить экран 500×500 пикселей.

«Обычные аппараты УЗИ могут стоить до $100 000, потому что состоят из тысяч матриц первичных преобразователей, которые повышают расходы на производство, — сказал Фрэнки Со, соавтор исследования. — Мы можем сделать ультразвуковой приемник-экран за $100 или около того».