Группа компаний Hyundai Motor Group приобрела около 80 процентов компании Boston Dynamics — одного из лидеров в области разработки и производства ходячих роботов. Сумма сделки составила около 880 миллионов долларов.

Boston Dymanics была основана в 1992 году инженером Марком Райбертом из Массачусетского технологического института. Одной из главных научных заслуг считается создание в 1980-х годах первого одноногого прыгающего робота с конструкцией подпружиненного обратного маятника и теории управления подобными устройствами, которая используется и в современных роботах, таких как Salto. Boston Dynamics занималась и другими разработками, а с 2000-х годов сконцентрировалась на создании ходячих роботов.

Ее первой большой успешной разработкой стал четвероногий робот BigDog. На его основе инженеры Boston Dynamics создали несколько других четвероногих роботов, один из которых должен был стать роботизированным мулом для перевозки военных грузов, однако после испытаний американские военные отказались от этой идеи.

На сегодняшний день у Boston Dynamics есть несколько разработок: двуногий человекоподобный робот Atlas, умеющий выполнять движения, сложные даже для людей, четвероногий робот Spot, предназначенный для осмотра промышленных объектов и других задач, двухколесный робот Handle, перевозящий коробки по складу, и программно-аппаратное обеспечение Pick, встраиваемое в сторонние манипуляторы и позволяющее им автоматически перемещать товары, распознавая их с помощью компьютерного зрения. В 2019 году Spot и Pick поступили в продажу, а другие роботы пока остаются на стадии разработки.

За время своего существования компания не раз меняла владельца: в 2013 году ее купил американский Alphabet, затем в 2017 году Alphabet продал ее японской SoftBank, не поверив в возможность коммерческого успеха роботов в ближайшие годы, а теперь SoftBank продала контролирующую долю размером около 80 процентов южнокорейской Hyundai Motor Group. Точная сумма покупки не раскрывается, но компании сообщили, что общая стоимость компании составляет 1,1 миллиарда долларов, поэтому доля южнокорейской компании составляет около 880 миллионов.

В заявлении после покупки Hyundai Motor Group отметила, что Boston Dynamics продолжит развивать робототехнические разработки, причем активнее чем раньше за счет притока финансов и доступа к техническим наработкам и заводам для массового производства. В качестве основных направлений разработки компания называет промышленную логистику и автоматизацию производства. В частности, она отметила, что в 2021 году Boston Dynamics представит подвижного робота для работы на складах. Кроме того, Hyundai Motor Group отметила, что в будущем планирует создавать человекоподобных роботов для ухода за пациентами и других задач.