Ученые из США, Испании и Аргентины впервые количественно определили содержание йода в нижней стратосфере и оценили его влияние на разрушение озона в ней. По подсчетам авторов около 0,8 триллионных долей по объему йода неорганического происхождения поступает в стратосферу, внося семь процентов вклада в потери озона в этом слое.

Результаты исследования, которые помогут в разработке более точных климатических моделей, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Йод участвует в каталитических реакциях, разрушающих озон и способных приводить к образованию новых частиц, которые изменяют состав облаков и их отражательную способность. Уже известно, что в верхней тропосфере из-за антропогенных выбросов содержание брома и йода превышено, но роль йода в разрушении озона в стратосфере намного менее изучена из-за недостатка данных о содержании этого элемента в ней.

Ранее ученые по измерениям с Земли или воздушных шаров лишь смогли определить верхний порог содержания радикалов монооксида йода (десятая доля триллиона по объему) в стратосфере. В газовой фазе йод может существовать в форме соединений с кислородом, водородом, оксидами азота, хлором и бромом, которые могут оказаться причиной 30 процентов разрушения озона нижней стратосферы в тропиках. Большую по концентрации часть составляет радикал монооксида йода, который, согласно предположениям, в количестве, превышающем верхний порог (от 0,15 до 0,45 трилионных долей по объему), должен находиться в дневное время в стратосфере. Наличие йода в стратосфере может оказаться как совершенно незначимым, так и одной из основных причин разрушения озонового слоя.

Теодор Кениг (Theodore Koenig) с коллегами из колорадского университета в Боулдере выполнили серию исследовательских полетов и количественно определили содержание радикалов монооксида йода и частиц йода в стратосфере.