Исследователи из Иллинойского университета выявили уникальные физико-химические свойства крыльев цикад. Они отталкивают воду и способны убивать микробов.

Ученые уже знали, что многие виды крыльев насекомых отталкивают воду, убивают микробов, необычным образом отражают свет и являются самоочищающимися. Новое исследование показало, что этому способствуют химические соединения, которые покрывают крылья цикад, они усиливают эти свойства.

Их крылья имеют упорядоченный узор из крошечных столбиков на крыльях. Они способствуют гидрофобности крыльев и, вероятно, играют роль в уничтожении микробов, которые пытаются прикрепиться к крыльям.

Для изучения деталей наностолбиков ученые разработали метод постепенного извлечения соединений на поверхность без повреждения общей структуры крыльев. Исследователи поместили каждое крыло в растворитель в закрытой камере и обработали его.

Оказалось, что крылья цикад покрыты смесью из углеводородов, жирных кислот и кислородсодержащих молекул, таких как стерины, спирты и эфиры. Кислородсодержащие молекулы были распространены больше остальных, в то время как углеводороды и жирные кислоты составляли больше всего внешних наностолбовых слоев.