Компания NewRocket представила ракетные двигатели нового поколения, работающие на гелевом топливе. Как сообщает The Times of Israel, гелеобразное вещество под названием PowerGel дешевле и менее токсично, чем аналоги, широко используемые в аэрокосмической отрасли. А главное преимущество PowerGel — способность «включаться» и «выключаться».

Система NewRocket подходит как для космических кораблей, так и для оборонных технологий.

«Наше топливо состоит из обычного керосина, в который мы добавили новые материалы, чтобы превратить его в гель. А затем добавили другие вещества, которые превращают этот гель в высокоэффективный, энергичный и гиперголический пропеллент», — заявил гендиректор NewRocket Илан Харел.

Глава NewRocket не раскрывает подробные характеристики и материалы топлива, а лишь ссылается на автора системы — профессора Бенни Натана из Израильского технологического института Технион. Последний разработал и запатентовал формулу несколько лет назад, но предоставил лицензию на реализацию топлива только NewRocket.

Традиционные виды топлива, используемые в космических кораблях и ракетах, полагаются на горючие вещества. Такой подход эффективен, но только при одноразовом запуске — когда корабль активирует топливо, оно начинает гореть и в определенный момент полностью заканчивается. В то же время работу PowerGel можно остановить по желанию. С новым видом топлива аэрокосмические компании смогут сэкономить на отсеках для горючего, точно контролировать перелеты между планетами, а также безопасно возвращать шаттлы.

«Ракеты, в которых не используются управляемые двигатели, используют свои до тех пор, пока не закончится топливо. Те компании, которые используют управляемые двигатели, либо используют высокотоксичное топливо, которое можно хранить в течение длительного времени, либо они используют криогенное топливо, которое считается нетоксичным, но используется только в течение короткого времени и не подлежит хранению», — добавил Харел.

По словам гендиректора, PowerGel выигрывает у аналогов по всем параметрам. Более того, представители NewRocket отмечают, что нынешние виды топлива, используемые для запуска спутников, полагаются на высокотоксичный гидразин, который будет запрещен в Европе в ближайшем будущем.

Сейчас NewRocket работает с несколькими корпорациями из аэрокосмической отрасли над образцами топлива и двигателей, а также обещает «очень скоро» выйти на рынок. Стартап уже получил $1 млн. инвестиций от британского холдинга Consensus Business Group (CGB), но этого недостаточно. NewRocket рассчитывает привлечь еще $6 млн. для завершения разработки и начала производства PowerGel.