Биологи исследовали и описали белок МГЭТазу из двухферментой системы расщепления пластика ПЭТ бактерии Ideonella sakaiensis. Оказалось, что основной домен этого фермента похож на таковой у второго белка системы — ПЭТазы. Исследователи также обнаружили уникальные свойства обоих белков, которые позволяют им катализировать разные реакции — ступени расщепления ПЭТ.

Исследовав активность двух ферментов, ученые создали из них белок-химеру, который перерабатывал пластик еще лучше. Исследование опубликовано в журнале PNAS.

Вопрос о переработке пластика сейчас стоит остро: этот продукт человеческой деятельности загрязняет все новые места. Недавно микропластик вслед за океаном и почвой обнаружили даже в воздухе. Частицы пластика уже нашли и в кишечниках арнтарктических беспозвоночных — то есть пластиковые отходы закрепились даже в пищевых цепях хрупких экосистем Антарктики.

Исследователи пытаются найти способы переработки пластика среди живых организмов: так, недавно открыли ферментативную систему бактерии I. sakaiensis. Эта система состоит из двух ферментов: ПЭТазы и МГЭТазы. Каждый из белков катализирует одну ступень расщепления ПЭТ — полиэтилентрефталата. Из этого материала изготавливают пластиковые бутылки, крышки, коврики, щетки, пленки, стаканы и многое другое. Этот пластик синтезируют из смеси терефталевой кислоты и этиленгликоля. До этих же веществ расщепляет ПЭТ двухферментативная система I. sakaiensis. ПЭТаза превращает ПЭТ в смесь МГЭТ, терефталевой кислоты и этиленгликоля, а МГЭТаза в свою очередь расщепляет МГЭТ.

Исследователи из Национальной лаборатории возобновляемой энергии в Колорадо под руководством Джона Макгихэна (John E. McGeehan) восстановили кристаллическую структуру МГЭТ при помощи рентгеноструктурного анализа.