Корейские биохимики под руководством профессора из Национального университета Сеула Кима Бёнги воссоздали тирский пурпур. Это краска, которая производилась в древней Финикии. Для этого ученые модифицировали геном кишечной палочки.

Микробы можно использовать прямо в качестве красителя, который может проникать в волокна тканей и насыщать их пурпуром. Кроме того, геном микробов можно модифицировать так, что краситель приобретет зеленый или желтый цвет. В перспективе благодаря этому можно будет генерировать бактериальные краски любых цветов, что позволит избавиться от токсичных растворителей и побочных продуктов производства синтетических красок, – текст исследования.

Краску, о которой идет речь, открыли в древней Финикии примерно 3,6 тыс. лет назад. Впервые ее лабораторно попытались воссоздать в 2010 году. Однако технология не годилась для производства в промышленном масштабе.

Для того, чтобы получить вещество диброминдиго, из которого состоит краска, группа ученых встроила в ДНК обычной кишечной палочки (Escherichia coli) гены, которые нужны для синтеза этого соединения. Таким образом, кишечная палочка как бы научилась захватывать триптофан и соли брома, чтобы производить краситель.

Команда также создала несколько модификаций кишечной палочки, чтобы создать не только пурпурный, но и красный, коричневый, синий и бежевый аналоги.