Компания Northrop Grumman запустила с помощью ракеты Antares грузовой космический корабль Cygnus, который через два дня должен пристыковаться к МКС. Корабль доставит на станцию новый туалет для американского сегмента, все, необходимое для эксперимента по изучению потенциальных лекарств от рака, редис для выращивания, 3D-принтер для печати керамических лопаток турбин и другую полезную нагрузку.

Запуск состоялся 2 октября в 21:16 по времени Восточного побережья США (3 октября 4:16 по времени Москвы) с космодрома Уоллопс, расположенном на острове Уоллопс у побережья Вирджинии. Стыковка Cygnus запланирована на 5 октября. Ее произведут с помощью манипулятора Canadarm2. Корабль будет пристыкован к американскому модулю Unity.

Cygnus — это один из трех американских космических кораблей, выбранных NASA для доставки грузов на МКС наряду с SpaceX Dragon 2 и Sierra Nevada Dream Chaser. У него есть два отсека: герметичный основной и негерметичный служебный. Корабль способен доставлять на МКС до трех с половиной тонн грузов, но не приспособлен для возврата груза на Землю, поэтому после отстыковки используется для утилизации мусора или дополнительных миссий Northrop Grumman.

Ракета Antares с космическим грузовиком стартовала с Среднеатлантического регионального космопорта в штате Виргиния 2 октября в 4:38 по московскому времени. Стыковка со станцией произойдет чуть больше чем через двое суток, утром 4 октября.

Во время миссии NG-14 Cygnus доставит на станцию 3,46 тонны грузов, среди которых есть еда и вещи для экипажа, а также научные эксперименты и новая техника. Одно из самых заметных устройств, которое везет с собой корабль — это новый туалет для американского сегмента. Он на 65 процентов меньше текущего аппарата, который, кстати, продолжат использовать вместе в новым. Кроме того, инженеры доработали его конструкцию с учетом отзывов женщин-астронавтов.

Компания Made in Space отправила на Cygnus свой новый принтер, который станет первым SLA-принтером на орбите. Он будет печатать прекерамические полимерные заготовки с керамическими включениями, которые затем доставят на Землю и подвергнут термообработке, чтобы получить единые керамические лопатки турбин. Разработчики надеются, что печать на орбите позволит создавать заготовки с меньшим количеством дефектов, а также без других недостатков, присущих производству на Земле. К примеру, во время наземной печати в материале может образоваться градиент концентрации компонентов из-за наличия силы тяжести.

Еще один экспериментальный аппарат будет превращать аммиак из мочевины в смесь азота и воды. Потенциально это позволит перерабатывать отходы жизнедеятельности космонавтов во время дальних космических миссий, например, на Марс. Также на станцию попадут семена редиса для его выращивания в космосе, потенциальный онкоселективный препарат на основе матричной РНК для лечения лейкемии, 360-градусная камера для документальных съемок и косметическое средство от компании Estee Lauder, которая заплатила NASA 128 тысяч долларов за его рекламную съемку на борту станции (NASA оценивает час работы астронавта для коммерческих заказов в 17,5 тысячи долларов).