Причиной висцерального ожирения оказался дисбаланс фермента, который является своеобразным привратником у клеток жировой ткани. Открытие поможет в лечении и профилактике состояния, провоцирующего многие тяжелые заболевания, включая рак, инсульт и диабет.

Ученые из Йельского университета (США) обнаружили молекулярный переключатель у висцеральных жировых клеток, которые окружают органы брюшной полости. Дисбаланс в работе этого механизма оказался ключевым для развития ожирения. Зная причину проблемы, ученые теперь работают над новыми методами лечения ожирения.

У здоровых людей и пациентов с ожирением работа жировых клеток сильно отличается. В норме жировые клетки контролируют поступление питательных веществ и высвобождение липидов с помощью особых молекулярных привратников.

У людей с ожирением этот баланс нарушается, и в клетку поступает намного больше углеводов, при этом сжигание липидов снижается. Это вызывает расширение жировых клеток и дальнейшее накопление висцерального жира в области живота. Наблюдая за балансом липидного обмена у здоровых людей, ученые обнаружили фермент OGT (O-GlcNAc-трансфераза), регулирующий этот механизм.

Эксперименты с животными показали, что мыши без OGT стройнее, их жировые клетки меньше, а липиды утилизируются быстрее. У мышей с избыточной экспрессией OGT, напротив, ученые наблюдали ожирение. У таких мышей увеличивалось потребление углеводов без сжигания лишних липидов.

«Это означает, что OGT облегчает поступление питательных веществ в клетку, но затрудняет выделение липидов», — прокомментировали авторы.

В других экспериментах ученые также обнаружили еще один побочный эффект от сверхэкспрессии OGT. Она нарушала сигналы мозга, заставляя его искать больше калорий. Как следствие — человек начинает переедать.

Полученные выводы позволили ученым назвать OGT очень перспективной мишенью для профилактики и лечения ожирения у людей. В следующих этапах исследований ученые намерены найти лекарственные средства, которые позволят восстановить жировой баланс у мышей.