Шиповидные отростки, давшие название коронавирусам, позволяют им цепляться к клеткам и проникать в организм. Американские ученые обнаружили положительно заряженные участки рядом с местом присоединения шиповидного белка, которые и обеспечивают ему прочную связь с рецепторами клетки. Если заблокировать их, вирус не сможет инфицировать человека.

Специалисты из Северо-Западного университета нашли в белке шиповидного отростка коронавируса уязвимое место — положительно заряженный многоосновный сайт расщепления, расположенный в 10 нм от места крепления вируса к отрицательно заряженным рецепторам человеческой клетки, пишет Phys.org. Это открытие позволило им разработать отрицательно заряженную молекулу, которая блокирует вирус от соединения с клеткой-хозяином.

«Наша работа указывает, что блокирование этого места расщепления может стать действенной профилактической терапией, снижающей способность вируса инфицировать людей, — сказала Моника Олвера де ла Круз, руководитель исследования. — Наши результаты объясняют эксперименты, показывающие, что мутации белка шипа SARS-CoV-2 влияют на заразность вируса».

Многоосновные сайты расщепления SARS-CoV-2, состоящие из аминокислот, с начала пандемии оставались для ученых загадкой. Однако предыдущие исследования показали, что они жизненно важны для вирулетности и заразности вируса. Команда де ла Круз обнаружила, что этот участок расположен в 10 нм от клеточных рецепторов. Это было неожиданно, так как обычно все электростатические взаимодействия в организме происходят на расстоянии не более 1 нм.

Располагая этой информацией, ученые планируют начать разработку препарата, ингибирующего белок шиповидных отростков коронавируса.