Российские ученые совместно с европейскими коллегами обнаружили, что, независимо от степени окисления плутония в прекурсоре, при осаждении аммиачным раствором получались наночастицы оксида четырехвалентного плутония схожих размеров и кристалличности. Причем кристаллическая структура наночастиц почти не отличалась от структуры крупных кристаллов PuO₂.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nanoscience.

В процессе работы атомных реакторов неизбежно образуются радиоактивные отходы, среди которых изотопы плутония одни из самых долгоживущих. К концу 2014 года в 33 странах находилось около 2400 тонн плутония, и последние десять лет его количество растет со скоростью почти 50 тонн в год. Многие страны утилизируют ядерные отходы путем захоронения их под землей в специальных сосудах. Однако исследователи до сих пор не знают наверняка, что происходит с соединениями плутония в ядерных отходах и в природе с годами.

Фундаментальные исследования свойств соединений плутония в условиях окружающей среды помогут понять и предсказать, что со временем происходит с радиоактивными изотопами.

Евгений Гербер с коллегами из Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова и институтов европейских стран исследовали структуру и свойства наночастиц оксида плутония PuO₂ — соединения, которое часто образуется в результате геохимических реакций с этим элементом.