Группа экспертов из США и Британии опубликовала доклад, в котором оценила реальное состояние дел в области генного модифицирования эмбрионов и дала рекомендации по поэтапному внедрению такой терапии в практику медицинских клиник. Ученые считают, что ГМО-дети неизбежно появятся, но для полной безопасности технологии генного редактирования эмбрионов требуется еще несколько лет. О дизайнерских младенцах с заданными характеристиками речь пока не идет — для этого нет достаточно надежной научной базы.

В 200-страничном докладе, составленном Национальными академиями наук США и Королевским научным обществом Великобритании, говорится, что «редактирование наследуемого генома» — или применение инструментов редактирования ДНК для внесения изменений в гены человеческих эмбрионов — пока не достаточно безопасно для того, чтобы эту технологию можно было практиковать в клиниках ЭКО.

Однако, в будущем ситуация изменится. И если это произойдет, то прежде всего ее следует направить на помощь парам, у которых в противном случае нет шансов на рождение здорового ребенка. Такие случаи редки, но именно в них выгода перевешивает риски, пишет MIT Technology Review.

Ричард Лифтон, председатель экспертной группы, заявил журналистам, что доклад описывает осторожное и поэтапное внедрение технологии генного редактирования эмбрионов. И заверил, что в ближайшем будущем можно не ожидать появления детей с искусственно увеличенным интеллектом или повышенной сопротивляемостью к болезням — для этого еще нет достаточно надежной научной базы.

Цель документа — создать условия для постепенного развития генного редактирования и не допустить повторения ситуации, которая произошла в конце 2018, когда китайский ученый Хэ Цзянькуй, вопреки существующему в Китае запрету, отредактировал ДНК эмбрионов, зачатых парами с ВИЧ. Новость вызвала бурную реакцию общественности, многочисленные обсуждения вопросов научной этики, а для Хэ эксперимент закончился тюремным сроком.

В нынешнем докладе вопросы этики не затрагиваются. Его авторы рассуждают на практические темы ответственного использования этой технологии. В частности, они пишут, что если генное редактирование достаточно созреет, и страны разрешат его применение, применять его следует в первую очередь в тех редких случаях, когда оба родителя страдают от одного и того же врожденного заболевания.

Такие совпадения случаются крайне редко. К примеру, в США один из 13 афроамериканцев является носителем гена серповидноклеточной анемии. Тот, кто наследует две копии этой мутации, непременно родится с этим заболеванием, которое поражает эритроциты и вызывает болезненные и сокращающие срок жизни осложнения. Таких пар в Штатах около 80.

В Азии больше распространена бета-талассемия, передающаяся по наследству болезнь крови. Она встречается в среднем у одного из 100 000 человек.

Авторы доклада полагают, что редактирование генома еще рано применять в клиниках экстракорпорального оплодотворения, потому что не исключено появление нежелательных мутаций, которые сложно заметить. Для этого клиники следует сперва оснастить оборудованием, способным различать больные эмбрионы даже если они состоят из одной клетки. Также необходимы более точные методы редактирования.

Эксперты пришли к выводу, что технологии генного редактирования требуется еще несколько лет, прежде чем можно будет снять мораторий на создание ГМО-детей.

Последуют ли этим рекомендациям главы правительств — неясно. Во многих странах уже введены запреты на процедуры генного редактирования эмбрионов будущих детей, но есть и те, где эти технологии разрешены.