Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) — крупнейший производитель полупроводников и лидер по скорости освоения новых технологических процессов. Тайваньская компания первой освоила 7-нм и 5-нм техпроцессы и наладила их массовое производство. Однако со следующим поколением чипов ситуация может измениться.

В ходе закрытой конференции Samsung, сообщает Bloomberg, представители подразделения Foundry объявили о работе вендора над 3-нанометровыми процессорами. Первые образцы будут произведены через два года и появятся в то же время, что и новые чипы TSMC.

По словам вице-президента Samsung Foundry Пака Джэ-Хона, сейчас компания разрабатывает инструменты первоначального проектирования с ключевыми партнерами. Более того, если TSMC полагается на проверенную структуру транзистора FinFET, которая уже используется для изготовления 5-нм чипов, то Samsung будет рисковать. Южнокорейская компания сделает ставку на малоизученную технологию кольцевого затвора (Gate-All-Around). Такая система точнее контролирует ток по каналам, позволяет уменьшить площадь кристалла и снижает энергопотребление. Но ее надежность и производительность пока под вопросом.

«Samsung очень быстро догоняет TSMC и стремится достичь господства над своим конкурентом с помощью ранее неиспользованной технологии. Но если Samsung не сможет быстро повысить производительность усовершенствованного узла на начальном этапе, она потеряет большие деньги», — объяснил Рино Чой, профессор материаловедения и инженерии в Инха университете.

В прошлом месяце вице-президент Samsung Ли Джэ Ён встретился с руководством компании ASML Holding NV в Нидерландах. Представители двух компаний обсудили поставки машин для экстремальной ультрафиолетовой литографии (EUV), оборудования, которое требуется для изготовления полупроводников нового поколения. Пресс-служба Samsung не раскрыла результаты переговоров, но заявила, что планирует углубить сотрудничество с ASML.

Освоение 3-нм техпроцесса — принципиальный вопрос для Samsung. Несколько лет назад компания из Южной Кореи была главным поставщиком процессоров для Apple iPhone, но лишилась крупного клиента из-за более расторопной TSMC. Последняя победила и в нынешнем поколении — Apple, Qualcomm, Nvidia и MediaTek раскупили все 5-нм процессоры до середины 2021 года и ждут новых поставок. Если Samsung все-таки предложит свои 3-нм чипы одновременно с TSMC, то сможет вернуть себе многих крупных заказчиков в 2022 году.

По данным консалтинговой компании TrendForce, в 2019 году TSMC контролировала более половины рынка контрактного производства микросхем, а Samsung владела лишь 18%. Сейчас годовой объем продаж в отрасли оценивается в $250 млрд.