Команда ученых и студентов из Университета Шеффилда разработала и построила специальный микроскоп и поделилась инструкциями по сборке, которые помогут сделать это оборудование доступным для многих лабораторий по всему миру. Микроскоп smfBox способен проводить измерения отдельных молекул. Это позволяет ученым изучать одну молекулу за раз, а не генерировать усредненный результат по объемным образцам.

Подробности о новой разработке сообщает Nature Communications.

Сейчас подобные технологии, использующие одномолекулярный метод, доступны только в нескольких специализированных лабораториях по всему миру из-за высокой стоимости микроскопов. Разработчики опубликовали в сети все инструкции по сборке и программное обеспечение, необходимые для работы микроскопа. Цель — сделать «метод с одной молекулой» доступным для лабораторий по всему миру.

Команда ученых потратила относительно скромные £40 000 (более 4 млн рублей) на создание комплекта, который обычно стоит около £400 000 (40,6 млн рублей). Конструкция микроскопа предполагает лишь небольшую подготовку перед использованием, а лазеры в нем экранируются таким образом, что его можно использовать в нормальных условиях освещения.

Мы хотели демократизировать измерения одноразовых молекул, чтобы сделать этот метод доступным для лабораторий по всему миру. Теперь у каждой лаборатории есть план и программное обеспечение, чтобы построить необходимое оборудование для себя, не тратя слишком много средств, – доктор Тим Крэггс, ведущий научный сотрудник проекта из Университета Шеффилда.

Многие медицинские средства диагностики движутся в сторону повышенной чувствительности, и нет ничего более чувствительного, чем обнаружение отдельных молекул, объясняют ученые. Фактически многие новые тесты на COVID-19, которые сейчас разрабатываются, работают на этом уровне.

Новый инструмент является хорошей отправной точкой для дальнейшего развития в направлении новых медицинских диагностических средств. Лаборатория Craggs в Университете Шеффилда уже использовала smfBox в своих исследованиях для изучения фундаментальных биологических процессов — таких как выявление повреждений ДНК. Более глубокое понимание этой области приведет к более эффективному лечению таких заболеваний, как, например, рак.