Первые эксперименты новой терапии показали, что по эффективности лечение сопоставимо с химиотерапией и при этом не вредит здоровым клеткам. Лечение успешно протестировали для рака груди, желудка и кожи. В дальнейшем его можно адаптировать к различным типам опухолей.

Новая работа ученых из Наньянского технологического университета (Сингапур) основывается на знании о том, что раковым клеткам для выживания и роста необходимы аминокислоты. Если лишить их аминокислот, например, голоданием или специальной диетой с дефицитом белка, то можно улучшить прогноз, однако не все пациенты могут выдержать такой режим питания на фоне тяжелой болезни. По этой причине ученые все-таки использовали аминокислотную зависимость раковых клеток, но сделали лечение более безопасным и простым.

В основе лечения — наночастица диоксида кремния, которая покрыта незаменимой для организма человека аминокислотой L-фенилаланином. L-фенилаланин поступает в организм только из рациона. Раковые клетки используют ее наряду с другими аминокислотами для роста и выживания, поэтому ученые решили использовать ее в качестве приманки, которая скрывает внутри себя нанотерапевтический препарат.

Тестируя новое лечение под названием Nano-pPAAM на моделях мышей и клетках человека, ученые увидели, что наночастица убивают около 80% клеток рака груди, кожи и желудка. Эти результаты сопоставимы с традиционными химиотерапевтическими препаратами, однако в отличие от них Nano-pPAAM действует без какого-либо вреда для здоровых клеток.

Проникая внутрь, наночастицы стимулируют производство активных форм кислорода, заставляя раковые клетки самоуничтожаться, объясняют ученые.

«Наша стратегия не предполагает использования каких-либо препаратов и полагается только на уникальные свойства наночастиц, которые провоцируют производство катастрофического для рака уровня активных форм кислорода», — прокомментировал соавтор исследования Тан Нгуан Сун.

В будущем это позволит избежать устойчивости к лечению, которое нередко возникает при нескольких курсах химиотерапии.

Теперь ученые совершенствуют свой подход, чтобы достичь большей эффективности для определенных типов опухолей. Новую терапию планируется использовать с другими методами лечения, включая иммунотерапию, для достижения синергетического эффекта.