Ученые из центра Texas A&M AgriLife выяснили, что вирус может помешать бактериям обмениваться генами устойчивости к антибиотикам. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, дают ключ к новым способам лечения бактериальных инфекций.

Вирусы, которые поражают только бактерии, называются бактериофагами, или сокращенно фагами. Фаги — самые многочисленные биологические объекты на Земле. Почва изобилует фагами, как и кишечник человека. Именно фаги могут помочь ученым в борьбе с устойчивыми к антибиотикам бактериальными инфекциями.

Некоторые фаги заражают только бактерии, поверхность которых содержит цилиндрические структуры — пили. Именно они позволяют бактериям передавать друг другу гены резистентности и повышают их способность атаковать клетки. Ученые задумались, как инактивировать эти функции, и в новом исследовании заразили фагом MS2 кишечную палочку.

Выяснилось, что инфицированные MS2 кишечные палочки не в состоянии восстанавливать поврежденные пили. Подобное явление может быть широко распространено среди других штаммов фагов, которые используют пили для заражения бактерий, уверены ученые. Результаты исследования пригодятся в лечении пациентов.

Во-первых, использование фагов для снижения вирулентности бактерий может дать иммунной системе время для борьбы с инфекцией. Во-вторых, может появиться новый способ борьбы с бактериальными инфекциями — более щадящий для пациентов, чем антибиотики или фаговая терапия.

Одно из преимуществ нашего метода по сравнению с традиционной фаговой терапией состоит в том, что вы не убиваете клетку, а просто обезоруживаете ее. Убийство клетки может вызвать проблемы. Дело в том, что внутри клетки может находиться токсин, который после ее гибели попадет в тело хозяина, – Ланьинг Цзэн, доктор философии.

Фаги, нацеленные на пилусы, также могут усиливать действие антибиотиков. Некоторые бактериальные инфекции реагируют только на высокие дозы антибиотиков, что может вызвать побочные эффекты. Добавление фагов в смесь может позволить врачам снизить необходимую дозировку препаратов.