В США появилась на свет девочка из оплодотворенного эмбриона, которой провел в заморозке рекордных 27 лет, сообщает CNN. Предыдущий рекорд — 24 года — установила ее сестра, которая родилась в той же семье несколько лет назад. Обе девочки, по словам врачей, здоровы — а значит, теоретически человеческие эмбрионы можно хранить замороженными и дольше.

В ходе экстракорпорального оплодотворения (ЭКО) часто образуется больше эмбрионов, чем нужно. Это связано с тем, что после гормональной стимуляции эмбриологи стараются забрать у матери максимальное количество яйцеклеток — для подстраховки, на случай, если возникнут проблемы с оплодотворениями или эмбрионы окажутся нежизнеспособными. Как правило, в ходе ЭКО в матку переносят один эмбрион, и стараются оставить еще несколько про запас — если первый не приживется.

Но случается и так, что женщине быстро удается забеременеть, и остаются лишние эмбрионы. В такой ситуации у родителей есть несколько вариантов. Они могут попросить клинику уничтожить эмбрионы, забрать на научные исследования или заморозить на будущее — например, чтобы вернуться через несколько лет и не проходить полный цикл ЭКО, а подсадить уже «готовый» зародыш. Кроме того, в некоторых странах эмбрионы можно оставить в клинике как донорские — чтобы какая-нибудь бесплодная пара могла впоследствии их усыновить.

Сколько такие эмбрионы могут ждать своих новых родителей и не испортятся ли в процессе, никто не знает. Считается, что современная технология заморозки (витрификация) позволяет хранить половые клетки и эмбрионы неограниченное время. Человеческие сперматозоиды остаются функциональными в течение по меньшей мере 40 лет хранения, овечьи — 50, а предельный «срок годности» пока неизвестен. Да и в отношении эмбрионов подсчитать его довольно сложно — поскольку замораживать их в разных странах начали почти 40 лет назад, а единого их реестра, конечно же, не существует.

До недавнего времени рекордсменом считался мальчик, который родился через 20 лет после оплодотворения эмбриона. Но в 2017 году на свет появилась девочка из эмбриона, который находился в жидком азоте уже 24 года. Ее родители в интервью CNN рассказали, что не собирались устанавливать мировых рекордов, а просто выбирали донорский эмбрион, исходя из роста его биологических родителей (поскольку некрупного ребенка проще рожать) и их медицинской истории. Позже они узнали, что им достался очень «старый» эмбрион, но на здоровье новорожденной этот срок, по словам врачей, не сказался.

В 2020 году та же семейная пара приняла решение удочерить еще один эмбрион — сестру первой девочки. Вторая дочка появилась на свет в конце октября. В итоге, хотя эмбриологи создали их одновременно, вторая девочка теперь на три года младше первой. А вот срок жизни в заморозке у нее больше — 27 лет — и это, судя по всему, новый мировой рекорд. При этом обе девочки, если считать с момента зачатия, не сильно младше своей матери, которой сейчас около 29 лет.

Таким образом, максимальный срок хранения человеческих эмбрионов в очередной раз увеличился. Есть ли у него теоретический предел — неизвестно. Однако дополнительные годы хранения повышают риск эмбриона попасть в «аварию» — подобно той, что произошла в мае 2020 года в одной из американских клиник, когда из-за повышения температуры в хранилище погибли около четырех тысяч замороженных эмбрионов и яйцеклеток.