В австралийской глубинке построят крупнейшую в мире солнечную ферму стоимостью $22 млрд. Согласно расчетам солнечная энергостанция Newcastle Waters будет производить 10 ГВт электричества. Ферма займет территорию площадью 10 тыс. кв. км. Она будет настолько большой, что будет видна из космоса.

Проект фермы разрабатывает сингапурская компания Sun Cable. Объект будет расположен на территории Северной Австралии на животноводческой станции между Алис-Спрингс (Alice Springs) и Дарвином (Darwin) рядом с городом Эллиотт (Elliott).

В июле 2020 года этому проекту присвоили статус проекта национального значения (Major Project Status). Это упростит процесс утверждения австралийской линии энергоснабжения ASEAN Power Link с использованием технологии постоянного тока высокого напряжения (HVDC). Сейчас начат процесс утверждения проектной документации. Документация отправлена в Управление по охране окружающей среды Северной территории Австралии.

Инвесторами проекта стали миллиардеры: магнат горнодобывающей промышленности Эндрю Форрест (Andrew Forrest) и технологический предприниматель Майк Кэннон-Брукс (Mike Cannon-Brookes).

Интересный момент — солнечная энергостанция будет обеспечивать электроэнергией не только Австралию, но и… Сингапур. Для этого между двумя государствами будет проложен кабель протяженностью в 4,5 тыс. км. Большая часть линии энергоснабжения будет проходить по дну океана.

Тендер на изыскательские подводные работы выиграло судно Guardian Geomatic. К маю 2021 года будет готова карта подводной топографии местности.

Запуск проекта запланирован на 2027 год. Предполагается, что ферма обеспечит 20% энергоснабжения Сингапура. Это важно для страны, которая стремится отказаться от дорогой газовой энергосистемы. Помимо Сингапура, ферма будет снабжать электричеством отдаленные австралийские общины, которые сейчас получают энергию от неэкологичных дизельных генераторов.

По словам исполнительного директора San Cable Дэвида Гриффина, это крупнейшая солнечная ферма в мире, находящаяся в стадии разработки. Она примерно в 300 раз больше, чем самая большая существующая солнечная энергостанция на сегодня.

Разработчик проекта Sun Cable заявляет, что проект предоставит 1,5 тыс. рабочих мест строителям и задействует еще порядка 12 тыс. специалистов, а для запуска проекта создадут 350 постоянных рабочих мест.