Яд тарантулов — не то, что обычно приходит на ум, когда думаешь о том, какое принять обезболивающее. Однако токсин этих пауков обладает уникальным свойством отключать электрические сигналы у жертв, и ученые, разобравшись в механизме его действия, надеются получить анальгетик следующего поколения без побочных эффектов.

Специалисты из Вашингтонского университета применили криоэлектронную микроскопию для изучения воздействия яда тарантулов на эпителиальные натриевые каналы в клеточных мембранах, которые генерируют электрический ток. Обычно через них проходят сигналы, управляющие нервами и мышцами, но яд мгновенно блокирует их активность, сообщает New Atlas.

Ученые построили модель, описывающую связывающий токсин регион человеческого натриевого канала Nav1.7. Это позволило им исследовать молекулярную конфигурацию токсина тарантула в том виде, в котором он соединяется с рецептором, и разобраться в структурной основе заблокированного датчика напряжения.

Значение этого открытия состоит в том, что Nav1.7 играет важную роль в передаче информации о боли от периферийной нервной системы к спинному и головному мозгу. Таким образом, это открытие может привести к появлению новых лекарственных препаратов, имитирующих парализующее действие яда паука и облегчающее хроническую боль без опиоидов.

«Наша структура мощного токсина тарантула, попавшего в датчик напряжения Nav1.7 в состоянии покоя дает молекулярный шаблон для будущей разработки болеутоляющего препарата следующего поколения, который будет блокировать функцию натриевых каналов Nav1.7», — пояснил Уильям Каттеролл, руководитель проекта.