Американская компания General Atomics испытала реактивный ударный беспилотный летательный аппарат Avenger с инфракрасной поисково-следящей системой Legion Pod. С ее помощью Avenger автономно отследил и сопроводил несколько целей.

В отличие от радиолокационных станций, инфракрасные поисково-следящие системы нечувствительны к воздействию средств радиоэлектронной борьбы и технологиям малозаметности. Они работают в полностью пассивном режиме, обнаруживая и сопровождая цели по их тепловому излучению. Lockheed Martin изначально разрабатывала подвесной контейнер Legion Pod с инфракрасной поисково-следящей системой для истребителей F-15. Военные уже испытывали систему запуском ракет малой и средней дальности.

На беспилотнике Legion Pod тоже уже летал — в январе General Atomics подвесила его на Avenger. Но в тот раз система не работала, специалисты просто проверяли аэродинамическое влияние контейнера на управляемость и маневренность аппарата. Цель испытаний компания не раскрыла, но, вероятнее всего, их заказали ВВС США в рамках программы по разработке беспилотного ведомого. Инфракрасная поисково-следящая система может помочь ему действовать относительно незаметно и применять ракеты класса «воздух-воздух» против воздушных целей.

В июле Avenger впервые применил Legion Pod для автономного отслеживания и сопровождения целей. Испытания проходили в южной Калифорнии. Инфракрасная поисково-следящая система определила несколько быстродвижущихся летательных аппаратов и передала данные целеуказания беспилотнику. Тот автономно приоритизировал их и сопроводил. Цель демонстрации, опять же, не указывается.

General Atomics участвует в программе ВВС США Skyborg по созданию беспилотных ведомых и системы искусственного интеллекта для них. Ранее писали, что она провела летные испытания «мозга» Skyborg на беспилотнике Avenger.