Израильские специалисты по биологии развития открыли способ выращивания эмбрионов мышей вне матки дольше, чем когда бы то ни было прежде. Ученые получили беспрецедентную возможность увидеть то, что ранее было скрыто внутри материнского тела: развитие органов и конечностей млекопитающих.

Ученые из Института Вайцмана сообщили о разработке новой системы подачи питательных веществ, которая обеспечивает выживание и развитие зародышей мышей в течение 11 дней, то есть до половины срока вынашивания этих животных. К тому времени у животных уже сформированы задние конечности и все крупные органы, пишет Science.

Создание технологии заняло у биологов свыше семи лет проб и ошибок. Ранее ученые могли выращивать эмбрионы мышей в лаборатории три — четыре дня. В случае естественной беременности зародыш крепится к стенке матки, начинает формироваться плацента, и клетки эмбриона преобразуются в какие-нибудь другие, более специфические типы. До сих пор наука не могла вырастить зародыши грызунов дольше на 1–2 дня от этого срока.

Однако новая система позволяет увеличить время почти на неделю. Помимо питательных веществ, в которых находятся эмбрионы, в системе есть вращающиеся бутылки, обеспечивающие крошечные зародыши достаточным количеством кислорода и нужным атмосферным давлением.

Двухэтапный процесс начинается с выращивания зародышей, извлеченных у беременных мышей перед имплантацией, с пятого до седьмого дня. В этой время происходит процесс гаструляции, при котором они трансформируются из полых шарообразных скоплений клеток в многослойную структуру дифференцированных клеток. Затем ученые переносят эмбрионы во вращающиеся бутылки, в которых они развиваются еще четыре дня.

Также биологи смогли ввести генетические метки в определенные клетки эмбриона. И показали, что можно добавить зародышам мышей определенные типы нервных клеток человека. Оба метода нужны для того, чтобы отслеживать процессы развития.

Следующим этапом исследований этой научной группы станет попытка выращивания эмбриона, созданного в ходе искусственного, а не естественного оплодотворения.