Исследователи из медицинского кампуса Университета Колорадо в Аншуце наблюдали, как молекула РНК вируса образует сложную трехмерную структуру и способна изменять свою форму, чтобы захватить белки-хозяева. Детали этого процесса были раскрыты с помощью криогенной электронной микроскопии (крио-ЭМ).

«Хайтек» изучил исследование, опубликованное в журнале Science.

Молекулы РНК образуют сложные трехмерные формы, определяющие функции молекул. Некоторые вирусные РНК могут имитировать форму тРНК — важного типа РНК, которая доставляет аминокислоты к рибосоме во время синтеза белка как часть их общей стратегии захвата клеток-хозяев. Молекулы тРНК в клетке образуют L-образную форму.

Исследователи визуализировали структуру молекулы вирусной РНК, ожидая увидеть классическую L-образную форму. Вместо этого она образует совершенно иную форму и неожиданным образом взаимодействует с клеточными белками, включая изменение формы. Следующий шаг исследования — определение того, почему это происходит.

Исследователи говорят, что не только впервые наблюдают за этим процессом, но и подчеркивают ту роль, которую крио-ЭМ может теперь сыграть в том, чтобы сделать возможными подобные открытия. Крио-ЭМ использует электроны для наблюдения за мельчайшими образцами, и это исследование показывает, как с помощью криогенной электронной микроскопии исследовать неуловимые структуры малых и динамических РНК, которые играют одну из ключевых роль в здоровье и болезнях.

«С ростом использования терапевтических средств на основе РНК трехмерные структуры РНК могут стать важной частью разработки новых препаратов. Терапевты будущего могут рационально использовать структуру РНК», — говорит Стив Бонилла, соавтор исследования.