В рамках эксперимента сравнивалось влияние двух диет — растительной с низким содержанием жиров и низкоуглеводной на основе животных жиров — на потребление калорий, уровень гормонов, массу тела и основные показатели здоровья человека. За четыре недели 20 здоровых мужчин и женщин сначала придерживались первой диеты, а через две недели переходили на вторую.

Эксперимент показал пользу обеих диет, однако эффект оказался совершенно разным. Также выяснилось, что переедание и набор избыточного веса зависит не только от количества потребляемых жиров и углеводов.

Растительная диета с низким содержанием жиров содержала примерно 10% жиров и 75% углеводов. Низкоуглеводный рацион, наоборот, состоял из 10% углеводов и 75% жиров. В обоих случаях уровень потребляемых белков соответствовал примерно 14–15%, однако уровень калорий в низкоуглеводной диете содержал в два раза больше калорий на один грамм пищи.

Например, ужин растительного рациона мог состоять из печеного сладкого картофеля, нута, брокколи и апельсинов. Низкоуглеводный ужин включал жареную говядину с рисом и цветной капустой. Продукты обеих диет были минимально обработаны и содержали равное количество некрахмалистых овощей.

Наблюдения показали, что соблюдавшие диету с низким содержанием жиров потребляли примерно на 550–700 калорий меньше. Однако, несмотря на такую большую разницу в уровне калорий, в обоих случаях участники не отмечали различий в чувстве голода, уровне сытости и удовольствии от потребляемых продуктов.

Данный рацион содержал большое количество углеводов с высоким гликемическим индексом. С одной стороны, это привело к колебаниям уровня глюкозы и инсулина в крови, а с другой — более выраженному снижению веса. Последний вывод противоречит устоявшемуся мнению, что высокоуглеводная диета приводит к перееданию.

Низкоуглеводная диета не привела к увеличению веса, несмотря на высокое содержание жиров, отмечают авторы. По их мнению, это означает, что приводящие к перееданию и набору веса факторы намного более сложные, чем просто зависимость от количества потребляемых углеводов и жиров в рационе. Например, согласно более раннему исследованию, ультрапастеризованная пища приводит к перееданию и увеличению веса чаще, чем минимально обработанная пища, сбалансированная по углеводам и жирам.

«Мы видим преимущества обеих диет, однако пока не знаем, сохраняется ли эффект в долгосрочной перспективе», заключили авторы. Они также подчеркивают, что результаты исследования не предполагают рекомендации какой-либо диеты для похудения.