Сооснователь и гендиректор Virgin Hyperloop Джош Гигель считает, что проект вакуумного поезда не только ускорит путешествия между городами, но и изменит само представление человечества о путешествиях и командировках. В ходе интервью Reuters Гигель заявил, что устаревшая парадигма будет разрушена уже в этом десятилетии. Сейчас Virgin Hyperloop планирует реализовать первые коммерческие проекты к 2025–2027 году.

Концепция Virgin Hyperloop предполагает сверхбыстрые поездки между двумя городами с помощью эффекта магнитной левитации. Инженеры планируют выкачивать воздух из тоннелей и помещать внутрь пассажирские капсулы, рассчитанные на 20–30 человек. За счет отсутствия воздушного сопротивления, как считают разработчики, поезда Hyperloop будут передвигаться с минимальными затратами энергии и смогут разогнаться до более чем 1000 км/ч. При этом герметичное пространство будет невосприимчиво к любым погодным условиям, а сама капсула избежит износа, поскольку во время поездки будет парить в воздухе.

«Мы меняем математику. Посмотрите, сколько времени вам нужно прямо сейчас, чтобы пересечь Манхэттен. Минут 40. Но вы могли бы поехать из Нью-Йорка в Вашингтон, округ Колумбия, за меньшее время. Или из Лос-Анджелеса добраться до Лас-Вегаса за те же 40 минут. То, что мы делаем, похоже на то, что делали римские дороги, испанские корабли и самолеты — сокращая время, связанное с расстоянием», — объяснил предприниматель.

Гигель также добавил, что если несколько лет назад Virgin Hyperloop полагалась лишь на математические и компьютерные модели, то сейчас компания полностью уверена в успехе. В ноябре прошлого года сам Гигель и руководитель отдела пассажирских перевозок Сара Лучиан испытали систему на тестовом объекте DevLoop протяженностью 500 метров. Из-за небольших размеров участка Virgin Hyperloop ограничила скорость 172 км/ч, но этого было достаточно, чтобы подтвердить жизнеспособность концепции.

«Ускорение было похоже на поездку в спортивном автомобиле, и у нас кружилась голова. Самая важная часть этого теста заключалась в том, что мир увидел, как два человека вошли в гипер-петлю и два человека вышли. До этого момента все задавались вопросом: „А безопасна ли одна для людей?“ Теперь мы знаем, что это так», — заявил Гигель в разговоре с журналистами.

Что касается реальных сценариев применения, то гендиректор компании уже строит личные планы на американский проект Hyperloop. По его словам, вакуумные поезда способны стереть границы между городами — Гигель собирается переехать за город, чтобы жить недалеко от Йосемитского национального парка, но при этом ежедневно ездить на работу в Лос-Анджелес. Технически, считают в компании, такой формат жизни станет возможен до конца этого десятилетия.

Сейчас Virgin Hyperloop обсуждает возможность строительства несколько тоннелей в США, Европе, Индии и на Ближнем Востоке. Если переговоры компании сложатся удачно, первые полноценные «петли» будут построены и запущены в jsgnye. эксплуатацию течение пяти-семи лет.