Ученые детально изучили головной мозг участников по снимкам МРТ и объяснили, к каким положительным изменениям приводят регулярные занятия спортом в детстве. Их работа вновь подтверждает, что родителям не стоит пренебрегать спортивными секциями в пользу дополнительных развивающих занятий для детей.

Исследование команды из Японии показало, что более физически активные дети имеют более высокие когнитивные способности в дальнейшей жизни. Их работа рассматривала период до двенадцати лет. Именно в это время, как считают авторы, детям и родителям следует уделять особое внимание занятиям спорта.

Чтобы изучить влияние от занятий спортом на когнитивные функции в долгосрочной перспективе, ученые проанализировали данные 214 добровольцев в возрасте от 26 до 69 лет. Об уровне физической активности в детстве участники сообщали с помощью подробной анкеты. Помимо этого, ученые учитывали уровень образования участников и их родителей, количество братьев и сестер, а также активность человека в зрелом возрасте.

Функциональные и структурные изменения в головном мозге оценивались по снимкам МРТ. Мозг разделили на 360 областей и для каждой из них были получены функциональные и структурные параметры. Когнитивные способности проверяли по специальному тесту.

Положительная взаимосвязь между физическими упражнениями и когнитивными способностями проявлялась в усилении межполушарных связей и большей толщине коры головного мозга, сообщили авторы. Количество ошибок в когнитивном тесте было ниже среди тех, что более активно занимался спортом в детстве.

Примечательно, что значимого влияния спорта после 12 лет на когнитивные способности ученые не зафиксировали. Вероятно, это говорит о том, что для развития мозга ключевым периодом является детство.

Полученные результаты вновь подчеркивают важность физической активности в начале жизни. Теперь ученые обладают убедительными доказательствами, что занятия улучшают не только мускулатуру и координацию детей, но и непосредственно влияют на память и познание в долгосрочной перспективе.