Ученые из Нью-Йоркского университета показали, как молекулы ДНК могут помочь соединять наночастицы в массивы с нужной структурой. Исследователи разрабатывают новые материалы, но не всегда получается создать их с определенной структурой или свойствами. Сложнее всего работать с нанообъектами, так как методов для контроля такой структуры не так много.

Физики в новой работе исследовали, как можно захватывать и манипулировать поведением молекул ДНК на поверхности частиц. Они провели эксперименты, где применили частицы микрометрового размера.

Исследователи погрузили их в раствор и прикрепили линкеры ДНК с «липкими» концами. Это помогло комбинировать наночастицы и в результате создать массив элементов с желаемой структурой.

При помощи ДНК-линкеров можно контролировать число связей каждой частицы с соседними — например, ограничить число связей 1, 2, 10 или даже 20 частицами. Такая особенность существенно расширяет возможности ученых в проектировании новых материалов.

Исследователи отмечают, что их новый способ поможет другим авторам запрограммировать свойства определенного материала так, чтобы он был эластичным, хрупким или даже мог самовосстанавливаться после повреждения. Все это возможно благодаря тому, что связи между частицами можно создавать и разрушать обратимо.