Германская компания Volocopter больше известна своими многовинтовыми аэротакси, которые в ближайшие годы должны появиться в небе Европы, Азии и Северной Америки. Однако есть у разработчиков и другая модель — грузоподъемный беспилотный Volodrone. Только что он совершил свой самый первый демонстрационный полет, доказав, что может стать важным компонентом служб доставок почтовых отправлений весом до 200 кг.

Volocopter представила грузовой дрон в 2019 году и с тех пор проводила регулярные испытания на аэродромах по всей Германии. Он сконструирован по той же схеме, что и аэротакси: 18 роторов, аккумулятор и электромоторы, но вместо кабины для пассажиров у него между опорами расположен контейнер. В итоге дрон способен переносить до 200 кг на расстояние свыше 40 км.

12 октября Volodrone выполнил первую тестовую доставку: по заказу курьерской фирмы DB Schenker в рамках Международного транспортного конгресса ITS, проходящего сейчас в Гамбурге, аппарат взял посылку, поднялся на высоту 22 метра и отнес ее на ближайшую автопарковку, где и приземлился. Оттуда груз забрал курьер на электровелосипеде, который доставил его заказчику, пишет New Atlas.

«Первый публичный полет Volodrone — явный признак лидирующей позиции Volocopter в отрасли городской воздушной мобильности, — заявил Флориан Ройтер, глава компании. — Мы единственная компания в этой сфере, которая предлагает полномасштабные решения для пассажиров и грузов, которые уже летают по всему миру. Наш Volodrone сделает существующие процессы логистики более надежными, эффективными и устойчивыми».

Параллельно с проведением испытаний грузовой и пассажирской моделей, компания работает над инфраструктурой, необходимой для нормального функционирования аэротакси и службы доставки. Предполагается, что в крупных городах будут построены взлетно-посадочных площадок VoloPort, где летательные аппараты могут брать на борт пассажиров и грузы, а также менять аккумуляторы.

Volocopter планирует подготовить все для запуска сервиса через два-три года, если не возникнет задержек с сертификацией. Недавно компания рассказала о партнерстве с Urban Movement Labs из Лос-Анжелеса, службой, которая помогает наладить диалог между сервисами городской мобильности и органами власти. Это первый шаг Volocopter на рынке США.