Новое исследование показывает, что иммунные клетки, предназначенные для борьбы с коронавирусом, — так называемые T-клетки и B-клетки — сохраняются на неизменном уровне после выздоровления от COVID-19 максимально возможный наблюдаемый срок — 8 месяцев. Это гарантирует долгосрочную защиту подавляющему большинству переболевших. Повторным заражениям по непонятной пока причине подвержен крайне незначительный процент выздоровевших. Это значит, что после успешной массовой вакцинации пандемия должна сойти на нет.

Иммунная система пациентов, выздоравливающих после COVID-19, будет достаточно защищена, чтобы не подвергнуться заражению спустя восемь месяцев, утверждают авторы нового исследования. По их мнению, это означает, что иммунитет к этому вирусу продлится, скорее всего, много лет, сообщает Technology Review.

«Поначалу было много опасений, что вирус не вызовет надежной иммунной памяти, — заявил Шейн Кротти из Института иммунологии в Ла-Хойе, Калифорния, соавтор работы. — Однако память выглядит вполне неплохо».

Статья, опубликованная в журнале Science в начале года, противоречит ранним данным о том, что иммунитет к COVID-19 может быть краткосрочным. Действительно, другие виды коронавирусов приводят к появлению антител, которые довольно быстро исчезают. Но согласно новому исследованию, повторное заражение может стать проблемой только для очень небольшого процента людей. И даже им должна помочь вакцинация.

Исследователи изучили образцы крови 185 человек, выздоровевших после COVID-19 — большинство отделались легкими последствиями, хотя 7% были госпитализированы. Каждый из них сдал кровь как минимум один раз после появления первых симптомов. Образцы проверили на наличие нескольких веществ, предотвращающих повторное заражение: на антитела, В-клетки и Т-клетки.

Результаты показали, что количество антител в организме умеренно снизилось через восемь месяцев, хотя их уровень серьезно колебался от человека к человеку. Однако Т-клеток почти не стало меньше, а В-клетки не сократились вовсе, а иногда их число даже увеличивалось.

Это значит, что несмотря на снижение свободных антител, компоненты, вызывающие их выработку и координацию для атаки на коронавирус, остаются на прежнем, довольно высоком уровне.

Как добавил Кротти, тот же механизм, который приводит к появлению иммунной памяти после инфицирования, также формирует основу для иммунитета после вакцинации.

Авторы признают, что делать далеко идущие прогнозы о том, что произойдет через несколько лет, еще слишком рано. Тем не менее, результаты показывают, что если вакцинация пройдет хорошо, мы вскоре сможем оставить пандемию позади.