Ученые из США получили новую фазу льда — она образовывается в условиях, которые на Земле естественным образом не возникают. Эту форму материала можно встретить на Нептуне и Уране. Ученые использовали усовершенствованный источник фотонов и воссоздали структуру льда, образующегося в центре таких планет, как Нептун и Уран. Они отметили, что в зависимости от условий, вода может образовывать более десятка различных структур.

Теперь ученые открыли еще одну фазу и назвали его суперионным льдом. Этот тип льда образуется при чрезвычайно высоких температурах и давлении, например, внутри таких планет, как Нептун и Уран. Ранее суперионный лед удавалось наблюдать лишь недолго, когда ученые посылали ударную волну через каплю воды. А в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Physics, ученые нашли способ создавать, поддерживать и исследовать такой лед.

«Это было неожиданностью — все думали, что эта фаза не проявится до тех пор, пока мы не окажемся в условиях высокого давления, при котором мы ее впервые обнаружили, — отметил соавтор исследования Виталий Пракапенка, профессор-исследователь Чикагского университета. — Но мы смогли очень точно определить свойства нового льда, который представляет собой фазу материи, благодаря нескольким мощным инструментам».

Исследователи отметили, что это большое достижение — они даже не знают детальный состав нашей планеты. Ученые прокопали под поверхностью Земли всего 12 км, прежде чем оборудование начало плавиться под воздействием экстремального тепла и давления. В таких условиях горная порода становится похожей на пластик, а структуры даже основных молекул, таких как вода, начинают меняться.

«Мы смогли очень точно отобразить свойства нового льда благодаря новым инструментам, — добавил Виталий Пракапенка. — Поскольку мы не можем добраться до этих мест физически, ученым приходится обращаться к лабораторным исследованиям, чтобы воссоздать условия экстремального тепла и давления».