Исследователи из США представили новый метод для отслеживания микропластика в океане с помощью спутниковых данных. Их результаты подтверждаются наблюдениями на местах. Ученые из Мичиганского университета разработали инновационный способ использования спутниковых данных НАСА для отслеживания перемещения крошечных кусочков пластика в океане.

Исследователи объяснили, что микропластик образуется, когда пластиковый мусор в океане разрушается под воздействием солнечных лучей и движения волн океана. Эти мелкие кусочки пластика вредны для морских организмов и экосистем. Микропластик перемещается с океанскими течениями на сотни и тысячи километров от источника, что затрудняет его отслеживание и удаление. Сейчас основной источник информации о местонахождении микропластика поступает от рыболовецких траулеров, которые используют сети для ловли планктона — и, одновременно с этим, микропластика.

Новый метод основан на данных Глобальной навигационной спутниковой системы НАСА «Циклон» (CYGNSS) — группировки из восьми малых спутников, которые измеряют скорость ветра над океанами Земли и предоставляют информацию о силе ураганов. CYGNSS также использует радар для измерения «шероховатости» океана, которая зависит от нескольких факторов, включая скорость ветра и плавающие в воде обломки.

Ученых же интересовали обратные данные — команда искала места, где океан был более гладким, чем ожидалось, это могло указывать на присутствие микропластика. Затем они сравнили эти места с результатами наблюдений и прогнозами моделей о местах скопления микропластика в океане. Ученые обнаружили, что микропластик, как правило, присутствует в более гладких водах, продемонстрировав, что данные CYGNSS можно использовать в качестве инструмента для отслеживания микропластика в океане из космоса.