Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе накормили бактерии серебром и сделали из них топливные элементы. Микробиологические топливные элементы — это технология будущего для производства электроэнергии, но пока что ученые не знают, как сделать ее эффективной. Авторы новой работы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе нашли способ произвести энергию таким способом с большей эффективностью.

Есть бактерии, которые производят электроны с помощью обычных метаболических процессов. Таким способом из микробных топливных элементов можно выработать электроэнергию. Ранее ученые выращивали такие бактерии в пленках на электродах, кормили их органическим веществом и получали устройство, которое вырабатывает электричество и очищает сточные воды. Но эта технология имела очень низкую эффективность и работала в убыток.

Теперь ученые нашли способ увеличить количество вырабатываемой электроэнергии: они использовали бактерию Shewanella oneidensis, которая выживает даже при низком содержании кислорода.

Авторы вырастили бактерии на электродах из оксида графена с ионами серебра внутри. Далее авторы имплантировали провода передачи внутрь бактерий. В результате бактерии превращали эти ионы в наночастицы, которые внедряются в их клетки. Так большее количество ионов выходит за пределы их мембран.

Теперь бактерии переносят 81% производимых электронов в электрод и генерируют 0,66 милливатт мощности на квадратный сантиметр. Это самый высокий показатель среди аналогов.