Исследователи Университета Райса сделали умную рубашку с углеродными нанотрубками: благодаря постоянному электрическому контакту с кожей можно собирать данные о работе сердца. Новая технология основана на волокнах из углеродных нанотрубок: они прочные, как углеродное волокно, и гибкие, как текстильная нить, а также проводят тепло и электричество. Нити в ширину составляют 22 микрон и сделаны из десятков миллиардов углеродных нанотрубок.

Авторов новой работы давно интересовало развитие сферы умной одежды, но волокна, которые они хотели для этого использовать, были настолько тонкие, что их никак нельзя было использовать с обычной швейной машиной. Поэтому команда использовала устройство для изготовления веревок, чтобы связать все нити вместе. Затем эти пучки сплели в волокно, которое было похоже на обычную нить.

Такую проводящую нить теперь можно вшить с помощью швейной машины в обычную ткань. Причем авторы во время шитья делали зигзаги, чтобы волокно не ломалось при растяжении. Теперь нити, пришитые на рубашку, имеют металлическую проводимость, как встроенные электроды и провода для передачи сигналов.

Во время эксперимента команда проверила, как новая смарт-рубашка записывает данные о частоте сердечных сокращений в реальном времени. В результате запись прошла успешно. Авторы также использовали нити в качестве электродов для электрокардиограмы и обнаружили, что рубашка обеспечивает производительность, сопоставимую с имеющимися в продаже электродными мониторами.

Авторы видят много потенциальных применений для их технологии, в частности это сфера беспрерывного мониторинга состояния здоровья.