Ученые из Техасского университета в Остине разработали новый способ извлечения лития из воды. Литий используют для производства телефонов, ноутбуков или электромобилей: этот элемент пользуется огромным спросом. Но его получение — это до сих пор сложный и неэффективный процесс.

Авторы новой работы создали способ извлечения лития из загрязненной воды, который может снизить стоимость металла для производства электроники. Сейчас литий чаще всего получают из соляных рассолов с использованием солнечного испарения — это дорогостоящий процесс, который может длиться годы, и в ходе него большая часть лития теряется.

Исследовательская группа из Техасского университета разработала мембраны для точного разделения лития от других ионов, например, натрия. Это значительно повышает эффективность сбора.

Помимо соляных рассолов, литий есть в сточных водах, которые образуются при добыче нефти и газа. Исследователи заявили, что всего за одну неделю им удалось получить достаточно лития для производства 300 аккумуляторов электромобилей или 1,7 млн смартфонов.

Авторы новой работы надеются, что их способ подойдет для глобальной технической промышленности.