Автор оригинала: Европейское космическое агентство. Выход в космос — одно из важнейших событий в карьере космонавта. Но его омрачает маленькая деталь: надевая скафандр, приходится надевать и специальное «нижнее белье», которое уже использовалось несколько раз. Европейское космическое агентство ищет способ наиболее эффективно очистить это космическое исподнее, чтобы космонавты путешествовали за пределы планеты в чистом одеянии.

В эпоху Space Shuttle каждому астронавту выдавали индивидуальный скафандр со всеми необходимыми принадлежностями. Но экипаж МКС перешел на использование общих защитных костюмов, которые поделены на отдельные части, подходящие по размеру отдельно взятым членам команды.

Первое, что на себя надевают астронавты перед выходом в открытый космос — впитывающее белье (что-то в духе подгузника), термобелье и систему жидкостного охлаждения. Последняя представляет собой панталоны с ночной рубашкой и набор трубок с охлаждающей жидкостью, которые помогают поддерживать комфортную температуру для человека, подвергающегося длительной физической нагрузке при работе в вакууме. Эта система называется LCVG (Liquid Cooling and Ventilation Garment).

LCVG не принадлежат конкретному члену экипажа МКС. Их, как и скафандры, носят поочередно, причем с каждой космической миссией все чаще и чаще. В связи с этим ЕКА запустили инициативу под названием BACTeRMA. Это технология покрытия тканей, призванная сократить активность бактерий на поверхности.

«Космическая одежда, подверженная влиянию бактерий (в частности нижнее белье), без должной гигиены может привести к проблемам со здоровьем, особенно в ходе длительных миссий», — сообщает один из инженеров ЕКА Малгожата Холынска (Malgorzata Holynska).

«Сотрудники МКС всегда заботятся о гигиене, не носят одну одежду слишком долго, уничтожают ее, когда подходит срок замены формы и т.п. Но некоторые предметы и поверхности все же приходится использовать совместно и по несколько раз», — отмечает Кристоф Лассер (Christoph Lausser), специалист по жизнеобеспечению из ЕКА.

Изображение с электронного микроскопа, через который просматриваются тестируемые ткани. Источник фото: Австрийский космический форум

Чтобы обеззаразить какую-то поверхность или ткань, обычно используется серебро или медь. Они, при контакте с кислородом или водой, нарушают работу ферментов, отвечающих за жизнедеятельность бактерий. Их же можно использовать для создания «антибактериальной формы для космонавтов». Но при длительном использовании металлы могут вызывать раздражение кожи.

Чтобы найти альтернативный путь, специалисты из ЕКА обратились в Венскую текстильную лабораторию. У них есть доступ к микроорганизмам, которых называют вторичными метаболитами. У многих из них есть столь необходимые исследователям свойства, например устойчивость к влиянию бактерий, вирусов и грибков.

«Это может прозвучать контрпродуктивно — использовать продукт жизнедеятельности микробов против самих микробов, но это действительно работает. Многие виды живых организмов используют вторичные метаболиты, чтобы защитить себя, особенно при попадании в суровые условия окружающей среды. Наш проект позволит изучить подобные организмы и выяснить, подойдут ли они для создания инновационной антибактериальной ткани», — сообщает один из сотрудников ЕКА.

В ходе дальнейшего исследования ученые планируют протестировать сразу несколько материалов с антибактериальными свойствами. Австрийский космический форум в тандеме с Венской текстильной фабрикой займется масштабным исследованием тканей, чтобы проверить их устойчивость не только к бактериям/вирусам/грибкам, но и к радиации и поту. В ходе тестирования будет использоваться аналог лунной пыли, чтобы подготовить внешнюю обшивку скафандра к длительной работе на поверхностях Луны и Марса.

«Радиация может негативно влиять на различные виды тканей. Поэтому важно протестировать их в симуляции длительного пребывания в открытом космосе или на поверхности других планет», — отмечает Малгожата.

Идея запустить исследование и разработку BACTeRMA принадлежит Австрийскому космическому форуму и Венской текстильной лаборатории в качестве подрядчика. Проект запущен на базе платформы «Космические инновации» Европейского космического агентства (Open Space Innovation Platform), участники которой регулярно ищут новые идеи по развитию космической отрасли.

«Христофору Колумбу были нужны кораблестроители, чтобы отправиться в свое знаменитое путешествие. Наша команда хочет внести вклад, подобный вкладу тех самых корабельщиков», — добавляет Седа Оздемир-Фриц (Seda Özdemir-Fritz), один из сотрудников Австрийского космического форума.