Американские химики создали полимер, сравнимый по прочности, эластичности и долговечности с настоящими сухожилиями. Для этого они сначала заморозили раствор поливинилового спирта, а потом поместили его в солевой раствор. В итоге получилась пористая структура похожая на пчелиные соты, механические характеристики которой сильно превосходят уже известные аналоги, а изменение начальных условий позволяет настраивать свойства итогового материала.

В будущем такие материалы можно будет использовать в качестве искусственных сухожилий и соединительной ткани, говорится в статье, опубликованной в Nature.

В природе соединительные ткани и сухожилия проявляют огромную прочность и устойчивость даже если проходят более миллиона циклов деформации в год. Для создания материалов, подобных соединительным тканям, существует множество подходов. Среди них двойное кросс-сопряжение (мостики между полимерными цепями), создание самоорганизующихся полимеров и полимеров с нанокристаллическими доменами. Эти подходы сосредоточены на свойствах самих молекул.

Помимо них предпринимаются попытки придать уже известным полимерам нужные структурные и механические свойства. Для этого используют литье с вымораживанием, механическое растяжение, создание композитных полимеров и так далее. Но пока искусственные материалы не могут сравниться с природными соединительными тканями ни по прочности, ни по долговечности.

Группа ученых под руководством Симаня Хэ (Ximin He) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработала пористый материал из поливинилового спирта, который сочетает в себе механические свойства, присущие природным полимерам.