Во время миссии «Чанъэ-5» китайская автоматическая станция смогла добыть из грунта Луны кислород. Как рассказали представители космической отрасли Китая, они провели эксперимент в небольшом реакторе, где температура поднималась до 2 500 °C.

В лунном грунте есть оксиды титана-железа и железа: они могут выделять кислород при нагревании, а также сопутствующие металлы. В результате получается вдвойне выгодный процесс, можно добывать не только воздух для дыхания космонавтов, но и пригодное для дальнейшего использования сырье.

Из 100 кг лунного грунта получается около 30 кг кислорода. Если получится освоить этот метод, то он станет основой будущей лунной программы Китая и России.

Обе страны договорились вместе создать к 2035 году научную лунную базу, которая будет обеспечена кислородом. Согласно проекту китайской добывающей станции, она будет получать энергию с помощью солнечных панелей: ее должно хватить как для работы механизмов по загрузке и разгрузке реактора, так и для технологических процессов по извлечению кислорода из грунта.