Ряд активистов-экологов выступает за массовую посадку деревьев как метод очистки атмосферы от углекислого газа и предотвращения климатических изменений. Однако исследователи из США пришли к выводу, что меры по озеленению не способны спасти ситуацию и не могут считаться альтернативой прямому сокращению эмиссии СО₂.

«Мы не можем вырваться из климатического кризиса, сажая деревья», — сказал Дэвид Бресхирс из Университета Аризоны.

Вместо того чтобы выбрасывать деньги на посадку деревьев, гораздо осмысленнее сосредоточить усилия на том, чтобы сохранить здоровье оставшихся деревьев, чтобы они продолжали служить углеродными «ловушками», поглощая СО₂ путем фотосинтеза и накапливая его в стволах и почве. Параллельно с этим следует сокращать эмиссию насколько это возможно.

Если эти рекомендации не удастся реализовать, большое количество углекислого газа попадет в атмосферу, ускорит климатические изменения и окажет влияние на экосистемы, от которых зависит человек.

Сохранение здоровья деревьев потребует нового подхода к ведению лесного хозяйства. В первую очередь, следует понять, что растительный покров планеты неизбежно будет меняться. Лесные пожары и засухи станут происходить еще чаще из-за более жаркого, сухого климата. В то же время продолжится вырубка лесов, особенно в тропиках, пишет Science Daily.

«Посадка деревьев весьма привлекательна для некоторых „зеленых“ активистов, потому что это просто и дешево, — сказал Бреширс. — Но это как черпать воду дырявым ведром: хотя увеличение количества деревьев действительно замедляет наступающее потепление, мы одновременно теряем деревья из-за этого потепления».

Авторы исследования предлагают более активно защищать леса от пожаров путем прореживания и выборочной замены неоптимальных для данной климатической зоны видов деревьев на более подходящие. Такая деятельность потребует, разумеется, увеличения финансирования лесных хозяйств. Но эти затраты следует считать необходимой инвестицией в систему, которая бесплатно улавливает СО₂ для человечества.