Новая технология испарения соленой воды, разработанная в Массачусетском технологическом институте (MIT), значительно упрощает очистку поверхности. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

На трубах, инструментах и поверхностях, контактирующих с соленой водой, обычно образуется коррозионный слой соли и других растворенных минералов, который необходимо соскоблить или смыть. Инженеры из MIT научили металлические поверхности самоочищаться, даже водопроводные трубы. Новый метод позволяет сделать минералы настолько легкими для удаления, что они просто отваливаются сами по себе.

Обычно, когда капля соленой воды прилипает к поверхности, минерал образует шарообразную форму по мере испарения. Таким образом кристалл контактирует с поверхностью на большой площади. В конечном итоге металлы покрываются соленой коркой по всей поверхности, которую трудно удалить.

Для нового исследования команда MIT изучила способы изменить этот процесс кристаллизации путем «настройки» самих поверхностей. В конце концов они наткнулись на интригующий феномен, которого раньше не наблюдали.

Если поверхность гидрофобная (водоотталкивающая), нагрета и у нее определенная наноразмерная текстура с небольшими выступами, соль кристаллизуется уникальным образом. Образуется шар, вскоре под ним начинают прорастать странные структуры, похожие на ноги, толкая его вверх. В конце концов они растут так долго, что больше не могут выдерживать вес, и кристалл отламывается.

Ученые утверждают, что свойства и текстуру поверхности с заданными параметрами можно легко перенести на различные предметы методов травления или покрытия. Это позволяет легко масштабировать и внедрять разработку в существующую инфраструктуру. Технология пригодится для опреснительных установок, водораспределительных труб, геотермальных скважин и практически везде, где регулярно используется загрязненная вода.