Терапия прошла все необходимые этапы клинических испытаний и вскоре может быть одобрена на уровне рекомендаций Всемирной организации здравоохранения. Самое главное, что теперь пациентам придется принимать антибиотики только четыре месяца.

Последние сорок лет схема лечения туберкулеза не пересматривалась: пациентам необходимо пройти 6–9 месячный курс лечения, состоящий из приема нескольких препаратов. К сожалению, не все люди могут его завершить, что значительно повышает риски развития резистентности к лечению. Эта же проблема возникает и в обратном случае, когда курс лечения слишком длинный и бактерии успевают изучить механизм работы антибиотика и победить его. В таком случае терапия длится не менее 18 месяцев.

Ученые из Медицинского университета Южной Каролины во главе с автором исследования Сьюзан Дорман решали эту проблему в течение 15 лет. Наконец, их работа увенчалась успехом. Финальная третья фаза клинических исследований продемонстрировала, что четырехмесячный курс лечения, состоящий из двух препаратов, равен по эффективности и безопасности текущему стандарту. В исследовании приняли участие 2234 пациента с активной формой туберкелеза, включая людей с ВИЧ.

Ученые протестировали две схемы четырехмесячного курса (рифапентин и моксифлоксацин) и стандартную шестимесячную терапию. Они сосредоточились на рифапентине, поскольку он похож на антибиотик из стандартного протокола лечения, однако остается эффективным в организме более длительный период времени. Эффект от лечения оценили спустя 12 месяцев.

Важно подчеркнуть, что, например, такие уязвимые участники, как люди с ВИЧ, излечились от туберкулеза также хорошо, как и обычные добровольцы без хронических заболеваний.

Известно, что комбинация ВИЧ и туберкулеза особенна опасна, поскольку ВИЧ атакует иммунные клетки, необходимые для борьбы с бактериями туберкулеза.

Дорман и ее команда надеется, что эти доказательства изменят текущую ситуацию с лечением туберкулеза сначала в США, а затем и по всему миру. По их оценкам, изменения в руководстве по лечению могут быть сделаны в течение следующих двенадцати месяцев.

Между тем команда не намерена останавливаться и продолжает искать способы еще большей оптимизации терапии.

«Четыре месяца это все равно слишком долго, поэтому мы продолжим работу над улучшением терапии туберкулеза», — заключила Дорман.