Транспортные и логистические компании обычно ограничивают сферы своего влияния Землей или космосом: Amazon или FedEx осуществляют доставку по суше или воздуху, а SpaceX или Rocket Lab — отправляют грузы на орбиту. Стартап Aevum хочет заниматься тем и другим. И получил патент на осуществление беспилотных полетов по всем слоям атмосферы планеты.

В основе замысла Aevum — беспилотный летательный аппарат Ravn X. Во многом он похож на обычный самолет: взлетает с ВПП, а в баках у него авиационное топливо, но под днищем у него ракета, которая стартует на большой высоте и доставляет груз в космос. После отделения ракеты Ravn X возвращается на землю стандартным для самолета образом.

Патент, выданный стартапу в начале мая, касается уникальной модульной конструкции груза, сообщает TechCrunch. При помощи новой системы ракетный модуль можно заменить на авиационный, с контейнером для груза или для 264 маленьких дронов, которые смогут самостоятельно долетать до заказчика. Теоретически, Ravn X сможет стартовать в аэропорту, отправлять груз ракетой в космос, возвращаться, брать грузовой модуль и лететь с ним в другую точку Земли, и так круглосуточно.

Грузоподъемность аппарата зависит от расстояния, которое нужно преодолеть, но максимально он способен доставить до 6,8 тонн, не покидая пределов атмосферы, и до 150 кг — в космос. Пока ракеты одноразовые, но компания планирует добиться 100% повторного использования всего оборудования.

Один из пунктов бизнес-модели Aevum — дать возможность гигантам логистики, не имеющим сегодня доступ в космос, расширить свою сферу влияния и вступить в конкуренцию со SpaceX и другими частными космическими компаниями.

«Мы хотим предложить FedEx, Amazon, UPS, DHL и прочим расширить свою логистическую инфраструктуру, которой они уже овладели, — сказал глава Aevum Джей Скилус. — Любой из них или все эти гиганты могут сотрудничать с Aevum или купить флот Ravn X для себя и добавить к предлагаемым услугам космические запуски. Космическая логистика не должна быть чем-то особенным, как сейчас».

А пока Ravn X проходит наземные испытания и приступит к полетным в этом году. Запуск сервиса воздушных доставок запланирован на 2022 год

Один из гигантов логистики — Amazon — уже задумывается о ведении бизнеса в космосе. В прошлом году компания запатентовала километровую пращу, которая должна запускать флот летательных аппаратов. По мнению изобретателей, этот метод позволяет без особых затрат доставлять грузы на орбиту Земли.