В новой работе ученые из Японии, Германии, США, Китая и России изучили свойства нового класса двумерных соединений, которые могут применяться в качестве эффективных светочувствительных фотокатализаторов. Авторы работы проанализировали локальные структурные особенности соединения Bi₂MO₄Cl, обеспечивающие его высокую фотокаталитическую активность.

Его могут начать применять для «расщепления воды», это метод, позволяющий заменить традиционное ископаемое топливо, являющееся одним из основных источников глобального потепления, на более экологически безопасный водород. Чтобы сделать это в более крупных масштабах нужно создать более совершенные катализаторы, способные эффективно использовать энергию солнечного света.

В новом исследовании ученые смогли получить из одномерного материала двумерный: они встроили слой оксида MO₂ в слой традиционного материала Bi₂O₂. Авторы работы предполагают, что можно пойти дальше и попытаться получить трехмерный материал.

Возможно, это позволит улучшить не только фотокаталитические свойства, но и другие интересные характеристики соединений этого класса. Например, возможность спонтанной поляризации, т. е. изменения электрической поляризации на обратную под воздействием внешнего магнитного поля.