Ученые протестировали тысячи вариантов SARS-CoV-2 и определили те, которые значительно снижали уровень иммунного ответа. Предположительно, с их помощью коронавирус сможет ускользать от атаки иммунитета, а значит — значительно снизить эффективность вакцин. Эти мутации уже были обнаружены у пациентов из 12 стран.

Новые выводы опубликованы в виде препринта на bioRxiv учеными из Центра исследований рака Фрэда Хадчинсона. Авторы считают, что несколько мутаций SARS-CoV-2, которые изначально обнаружили в Бразилии и Южной Африке, могут помочь вирусу избежать иммунного ответа, пишет Nature.

Команда протестировала тысячи мутаций SARS-CoV-2, чтобы определить наиболее опасные для человека варианты. Для этого ученые изучали антитела против SARS-CoV-2 из сывороток крови людей, переболевших COVID-19. Реакцию антител оценивали по мутациям рецептор-связывающего домена (RBD) — белка, который распознает клетки-хозяева и является основной мишенью для антител.

Ученые обнаружили несколько мутаций, которые снижали способность антител плотно связываться со спайковым белком. Наиболее опасные были в участке E484K, который снижал нейтрализующие свойства антител более чем в 10 раз.

Мутации E484K были обнаружены в Бразилии и Южной Африке два месяца назад. Сейчас этот вариант распространился уже в двенадцати странах: Великобритании, Ботсване, Франции, Австралии, Германии, Швейцарии, Японии, Швеции, Южной Корее и Финляндии, пишет CNN.

Пока ученые не считают, что мутации E484K сделают вакцинацию бесполезной, однако ослабить ее эффективность они вполне могут. Однако сейчас исследователей больше волнует вопрос о быстром распространении E484K и ему подобных мутаций, которые постепенно все-таки будут снижать защитные свойства многих вакцин.

Возможно, решить проблему сможет новая универсальная вакцина ученых из Калифорнии. Они разработали ее таким образом, чтобы иммунная система распознавала общие черты всех коронавирусов и их модификаций.