Идея добычи ресурсов на месте возведения базы на спутнике или другой планете становится все более популярной — в конце концов, везти материалы с Земли попросту крайне дорого. Кроме того, пониженная гравитация на Луне позволяет тратить меньше энергии на строительные работы.

Команда инженеров из Университета Аризоны получила $500 000 от NASA на разработку проекта использования роя горнодобывающих автономных роботов, способных действовать на Луне, сообщает Science Daily.

Согласно гипотезе ударного формирования, Луна возникла в результате столкновения молодой Земли с гипотетическим объектом Тейя, отколовшись от нее. Поэтому ученые рассчитывают обнаружить на спутнике относительно схожий химический состав. В недрах Луны должны быть редкоземельные металлы, необходимые для электроники, титан для сплавов, ценные металлы вроде золота и платины, а также гелий-3, стабильный изотоп, который может служить топливом для атомных электростанций.

Однако, на Луне не будет столько доступной энергии для добычи руды, так что придется разработать новые процессы и методы. Для этого и пригодятся роботы. Ученые уже адаптировали нейроморфную архитектуру обучения HEART для тренировки координированных действий роботов при выполнении задач по разработке месторождений, выемки грунта и строительства. Со временем система обеспечивает рост навыков у машин.

Инженеры собираются собрать и обучить роботов на Земле, чтобы они смогли попрактиковаться. Предполагается, что в будущем полностью автономные рои роботов смогут добывать полезные ископаемые и возводить простые сооружения без команды с Земли.

В прошлом году NASA представило принципы, которых должны придерживаться страны, желающие участвовать в лунной программе «Артемида». Отчасти они повторяют Договор о космосе прошлого века, отчасти — описывают нормы частной добычи и использования ресурсов спутника.