Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) и Шанхайского университета Цзяо Тун создали мягкий, легкий и потенциально недорогой нейропротез кисти руки. Подробности о новой разработке опубликованы в журнале Nature Biomedical Engineering.

В рамках совместного проекта американские и китайские ученые разработали уникальный протез руки. Комплектующие для него стоят всего $500. При этом самые функциональные протезы, выполненные на металлических каркасах с электродвигателями, стоят дорого (более $10 тыс.). Также они отличаются большим весом и жесткостью. При этом новинка весит всего 200 г.

Несмотря на то, что протез похож на надувную игрушку, искусственная рука чувствует что-то похожее на прикосновения. Например, когда пользователь касается объекта или держит его, интегрированные датчики давления передают электрический сигнал в определенную часть сохранившейся руки.

Сам протез создан из эластомера EcoFlex. В нем нет электродвигателей, функционирование основано на работе специальной пневматической системы. Она может осуществлять захваты нескольких типов, например, гладить животных, наливать жидкости из картонных упаковок и справляться с другими, более сложными задачами. Само устройство определяет, как именно пользователь намерен его использовать, расшифровывая электромиограммы, которые мозг посылает пострадавшей конечности.

Еще одно преимущество технологии в том, что достаточно 15 минут, чтобы научиться пользоваться электроникой.