С возрастом чувство равновесия ухудшается, и люди начинают слегка раскачиваться при ходьбе. Возрастает риск падений и переломов, после которых пожилым людям трудно восстанавливаться. Японские инженеры придумали решение — электронное устройство, которое надевается на палец и подает сигнал, если человек теряет равновесие.

Ученые из Национального университета Йокогамы заметили, что если палец качающегося человека прикасается к легкой, податливой поверхности — например, занавеске или листку бумаги — то даже такого тактильного сигнала достаточно, чтобы исправить осанку и предотвратить потерю равновесия. Не важно, что поверхность не слишком надежная и опереться на нее не получится.

Этот эффект «легкого прикосновения» исследователи и решили использовать при создании электронного устройства, сообщает New Atlas. После первых экспериментов с применением камер захвата движения для отслеживания процесса потери равновесия ученые перешли к закрепленным на теле акселерометрам, которые выполняли ту же задачу.

Когда гаджет замечает, что пользователь начинает покачиваться, он активирует вибротактильное устройство, надетое на указательный палец ведущей руки. Оно начинает жужжать, а интенсивность и направление вибраций соответствуют тому, насколько и куда отклонилось тело.

Экспериментальная система была протестирована на 150 добровольцах в возрасте от 60 до 90 лет. Результаты показали, что устройство значительно снижает покачивание. Следующая задача разработчиков — сделать систему легче и меньше, а также повысить ее эффективность.