Один из главных факторов физических симптомов возраста — старение клеток, которые прекратили делиться, но также отказываются умирать. Когда организм молодой, иммунная система находит и разрушает их, но со временем она по естественным причинам теряет свою эффективность. Это значит, что стареющие клетки накапливаются в организме со временем и приводят к возникновению букета старческих заболеваний. Исследователи из США ищут способ перезапустить иммунную систему, чтобы она решала эту проблему, несмотря на возраст человека.

Для того чтобы иммунная система снова начала бороться со стареющими клетками, как в молодости, специалисты из Калифорнийского университета в Сан-Франциско решили вернуть с заслуженного отдыха инвариантные природные клетки Т-киллеры (iNKT). Обычно именно они помогают организму бороться с эффектами возраста, пишет New Atlas.

Ученые обнаружили, что клетки iNKT можно активировать при помощи липидных антигенов, которые, в свою очередь, снижают количество стареющих клеток. Их польза в основном двоякая: во-первых, рецептор, который активирует их, есть только у них. Во-вторых, спустя какое-то время они впадают в спячку, чтобы не причинить вред организму.

Исследователи протестировав терапию клетками iNKT на мышах с двумя различными заболеваниями, повышающими образование стареющих клеток — с ожирением и фиброзом легких. В обоих случаях количество стареющих клеток упало, по сравнению с контрольными группами. У мышей с ожирением улучшился контроль над уровнем глюкозы, а у грызунов с фиброзом стало меньше поврежденных клеток и увеличился срок жизни.

Дальнейшие испытания на культурах человеческих клеток показали, что клетки iNKT также способны удалять стареющие клетки из организма людей. Однако это следует еще подтвердить. Для этих целей ученые основали компанию, которая собирается провести тесты в ближайшие годы.