Лечение действует с двух сторон — напрямую убивает патоген, а также усиливает иммунный ответ для дополнительной борьбы с ним. Экспериментальный препарат ранее уже показал безопасность для человека, поэтому ученые надеются на запуск клинических исследований для лечения пациентов с гепатитом В и раком печени в ближайшее время.

Ученые из Университетского колледжа Лондона представили результаты применения новой иммунотерапии для борьбы с вирусом гепатита В — наиболее частой причиной развития цирроза и рака печени. Первые эксперименты показали, что терапия эффективна как для лечения вирусной патологии, так и против последствий гепатита — гепатоцеллюлярной карциномы. Лечение заключается в воздействии на фермент ACAT, который необходим для контроля уровня холестерина в клетках.

Эксперименты на клетках человека показали, что ингибирование ACAT препятствует репликации вируса гепатита В, действуя в качестве прямого противовирусного препарата, а также усиливает специфические иммунные клетки для борьбы с вирусом и раком. Иммуностимулирующий эффект был особенно заметен в клетках печени, пораженных гепатитом или раком. Преодолевая существующие ограничения, Т-клетки эффективно нацеливались как на вирус, так и на злокачественные клетки, показали наблюдения.

«Модуляция метаболизма холестерина с помощью ингибиторов ACAT имеет уникальные особенности прямого воздействия на вирус и опухоль, одновременно усиливая действия иммунных клеток. Такой подход позволяет бороться с болезнями с нескольких сторон», — прокомментировала автор работы Натали Шмидт.

Ранее было показано, что прием пероральных ингибиторов ACAT, например, авасимиба, безопасен для человека. Теперь ученые планируют проведение клинических испытаний новой иммунотерапии для лечения людей с хроническими вирусными инфекциями и раком.

Гепатит В ежегодно приводит примерно к 880 тысячам случаев смерти из-за осложнений инфекции — цирроза и рака печени. Существующие варианты лечения пока не могут полностью уничтожить вирус и тем самым предотвратить поражения тканей в долгосрочной перспективе.