Несмотря на то, что грузовые дроны обещают изменить облик доставки почтовых отправлений, из-за небольшого размера они могут поднимать лишь относительно легкие посылки. Однако новая экспериментальная система позволяет им браться за тяжелую работу сообща.

Система, над которой сейчас трудятся инженеры из Технологического института Джорджии, состоит из ящика со сторонами 60 см и массой 5,4 кг. В него встроена стыковочное устройство для четырех небольших квадракоптеров, которые в одиночку такой груз поднять не смогут. Все это можно масштабировать для использования с контейнерами большего размера путем увеличения числа дронов.

Как только дроны получают команду на перемещение ящика с грузом, они одновременно взлетают, постоянно обмениваясь друг с другом данными в режиме автономного полета, рассказывает New Atlas. Это позволяет им координировать действия — тягу и направление движения — чтобы перемещаться как единое целое.

В финальной версии система будет оборудована инфракрасными маяками на каждой стыковочной станции, которые дадут возможность дронам обнаруживать их и автоматически стыковаться с грузом. Это особенно удобно, когда летательному аппарату нужно забрать посылку из дома клиента, где нет обученного персонала, готового подготовить дроны к полету вручную. А заодно система будет определять вес почтового отправления.

Разработчики надеются, что такая технология позволит курьерским компаниям использовать флотилии дронов одинакового размера, чтобы им не приходилось тратиться на приобретение более крупных и грузоподъемных моделей. Это радикально упростит логистику сервисов доставки дронами.